Special Forces in Afghanistan　　　　War against Terrorism

ヘリが着陸すると、隊員達はすぐにヘリから飛び降りた。一人当たり50kg近い装備をかついでいるのだが、隊員達は、迅速に行動した。ヘリは、隊員たちを降ろすとすぐに上昇し、再び闇の中に消えた。
｢周囲を警戒しろ。だが発砲するな｣。ハード少尉は無線で隊員たちに言った。暗視ゴーグルをつけていなければ、小さな岩でもつまずくほどの暗闇である。そして、｢歓迎パーティーは、なし･･か｣とつぶやいた。
ハード少尉は、5、6mほど進んだ。つぎの瞬間である、後ろから、たくましい男の腕で羽交い絞めにされた。しかし、すぐに、｢ようこそ、アフガンへ｣とアメリカ南部の鉛のある声が耳元で囁かれた。｢ファック！はじめからそこにいやがったな。会えて最高にうれしいぜ。｣とハード少尉は怒鳴った。ハード少尉率いるチーム555は、無事にCIA工作員ディアスと合流した。

ハード少尉とチーム555は、CIA工作員ディアスが用意したソ連製軍用トラックに乗って、セイフティハウスに向かった。ヘッドライトは点けていない。ディアスは暗視ゴーグルをつけて運転している。車中でハード少尉は、なぜ目印の蛍光棒を置かなかったのか、ディアスに訊いた。するとディアスは｢家に忘れてきちまったのさ｣。と答えた。ならばなぜ、他の合図をしなかったかと重ねて尋ねると、｢そんなことしたら、敵と間違われて、ヘリに蜂の巣にされちまうだろ｣。と答えた。ハードはもっともだと思った。

やがてセイフティハウスへ到着した。セイフティハウスと言っても特別なものではなく、現地民の土作りの家である。ディアスは、現地民からこの家を買い取り、資材を持ち込んで司令部と連絡を取り合っていたのである。ハード少尉らが荷物を降ろし、家に入ると、｢明日、北部同盟のファヒム将軍と会ってもらう。詳細は明日だ。今日はゆっくり休んでくれ｣。そういうと、ディアスは別室へと消えた。


次回更新は、12月30日　｢最初の作戦｣です。お楽しみに。
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