Special Forces in Afghanistan　　　　War against Terrorism

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11月16日は、イスラム教のラマダン（断食）の初日である。この期間、イスラム教徒は日の出から日の入りまで断食をする。彼らは、アラーの神を信奉し、富める者は貧しい者に施し、揉め事がある者はそれを修復し、全てのイスラム教徒は、自分以外の全てのものへ慈悲や愛情を注ぐ。

そのラマダンが始まる日に、ODA574とカルザイが潜んでいる村では、カブールの秘密基地からチヌークで届けられた膨大な量のライフル、銃弾の分配に明け暮れていた。

ウルズガン最大勢力であるルシディーの軍閥を壊滅させてから、これといった脅威もなく、むしろ、ルシディー軍閥の空白を埋めるかのように、ODA574の反タリバン勢力が大きくなった。あの激戦の時に逃げ出した兵士たちも、何食わぬ顔で再び軍に加わっているほどである。

アフガン兵たちは、列を作ってAK74と銃弾を受け取っているのが、村長の屋根に作られた物見櫓から見えた。CCTのダンが彼らに武器を手渡している。その様子があたかも、マクドナルドで接客しているようだったので、ジェイソンは、「マックウェポン開店」。とふざけて言った。

｢いったいどこにこんなに人がいたんだ？｣とペティソリー大尉が愚痴ると、｢兵隊が集まるのは良いことだ｣。ジェイスンは、言った。

｢どれだけ集まるか、想像できるか｣？｢それは分からん。しかし200人以上は集まるだろう｣。「単独で来る奴もいれば、仲間を連れてくる奴もいる」。「多けれりゃ多いほどいい。来る者は拒まず、だ｣。物見櫓の上で、そんな会話している。

｢しかし、奴らはカルザイの威光で集まってきているとは思えん｣。｢俺もそう思う｣。｢カルザイの影響力は未知数だ。カルザイは慎重すぎるのか、あまり前面に出てこないな｣。｢彼が何を考えているか一度聞いてみなけりゃならんな｣。

そうやってしばらく、たわいもない会話していると、メディックのケンが櫓に上がってきた。手にはメモを持っている。ケンは、そのメモを両大尉に渡した。カルザイからのメッセージのようである。

ペティソリーがメモを読み上げた。
｢我々は、戦闘行為を行うまでにはまだまだ時間がかかる･･。今のままでは軍事行動がいつになるかもわからない。待つのではなく状況を作るべきだ。私はその手段を持っている｣。
「どうやら、カルザイに何か考えがあるようだな。いい機会だ。彼と話そう」。両大尉は、櫓から降りて、カルザイの部屋へ向かった。

カルザイの部屋の前では、4人の若者がAKを持って警護していた。それらを通り抜けて、屋敷の中に入ると、カルザイは、キャスパーと何か打ち合わせをしているようだった。

カルザイは、ジェイスンたちを見ると、微笑んだ。｢私のメッセージを見たか｣？カルザイは尋ねた。ペティソリーがうなずくと、カルザイは話し始めた。

「タリン･コットにいる私の仲間からの情報によると、そこのタリバン司令官は、ルシュディーで、奴が戦場にいるときは、代理の司令官が統治していたらしい」。

「だが、ルシュディーが死んだことがわかると、司令官をはじめ、留守番部隊もろとも逃げ散ったそうだ。現在、町は住民たちで統治され、町の住人たちは、私を町の統治者、そして反タリバン軍のリーダーに迎えたいと言っている」。

「私は、この誘いに乗りたいとおもう」。カルザイは、力を込めて言った。


次回更新は、1月4日　「タリン・コットの戦い2」です。お楽しみに。
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